祈安刚要颔首应下，殿外忽传来一声清晰通传:

“肃王殿下到——！”

殿门便被人推开，褚琰身着常服，缓步走了进来。他身姿挺拔，墨发松松束着，眉宇间少了几分朝堂上的凌厉，多了些温和。

小主，

教习嬷嬷见状，忙福身行礼:“老奴参见殿下。”

祈安亦随之屈膝，轻声道:“参见殿下。”

褚琰目光扫过二人，抬手示意:“嬷嬷先退下吧。”

嬷嬷心领神会，恭敬应了声“是”，随后离开。

待殿门合上，祈安直起身，抬眸看向褚琰:“殿下今日怎会得空过来？”

要知道自上月中旬至今，褚琰就未有过半日清闲。北疆戎狄再起异动，这些日子军报不断，他整日奔波劳形，有时两人数日才能匆匆一见，而他眉宇间总凝着难以化开的倦色。

褚琰未答她话，只迈步上前，将人紧紧拥入怀中。

这突如其来的拥抱让祈安微怔，她还没来得及开口询问，就听见褚琰的声音贴着她的耳畔传来，带着一丝压抑的沉重:“庭息战事不利，北疆已连失两座城池。”

祈安闻言并未太过意外——此前褚琰便与她提过，此次朝廷派往北疆的，是新被提拔的翰林文员。

秦家秦阆手握重兵，而皇帝素来多疑，时日越久，便越担心他拥兵自重。

可秦家终究是助他登基的功臣，他既想留下贤君美名，又怕落得“卸磨杀驴”的讥名，不好明着对秦家动手，便暗里行“压武抬文”之策，想借此削弱武将势力。

为此，他不仅在科举中拔擢知兵文的文人，更在翰林院里专门培养了一批人——这些人熟读兵书、精研兵法，论理论头头是道，却从未有过实战经验。

此番戎狄来犯，恰成了皇帝予他们“实战练兵”之机。纵然褚琰常年与戎狄交锋，深知戎狄习性战法，皇帝也没遣他出征。

如此安排，也是存心打压。毕竟褚琰是亲生皇子，比起外姓秦家，总归更易掌控。

只是那掺杂着私心的安排，结果却是不尽人意。