第五百三十四回 验契约魏厨解嫌疑 押官印…

    谭巽刚要发表自己的见解，这时萧捕头带着魏一闵与宋掌柜的回来了。
    “大人，经一品堂的伙计及店里正在用餐的食客证明，那个魏厨的确冒用了魏一闵的身份，且那个苏掌柜的属实也去了外地会友。”
    谭巽闻言，一拍惊堂木道：
    “大胆宋掌柜，事到如今，还不将你如何勾结魏厨，偷换三足鳖，害死齐掌柜，设计嫁祸洛怀川之事从实招来？”
    宋掌柜的闻言，当时就傻眼了，扑通跪倒在地，指天发誓道：
    “大人，天地良心，之前我确实曾在一品堂见过魏厨几面，故而前几日他来找我说苏掌柜的也要参与这次比试，我想都没想便答应了。哪里晓得他这身份是假的呀！
    至于您说的什么三足鳖，草民我更是闻所未闻呐。草民但凡扯一句谎，管叫天打雷劈，不得好死。不，一家子不得好死呀。”
    言罢，连连叩头，直呼冤枉。
    随即又猛地抬起头，以手加额道：
    “不对呀，大人，这个魏厨是假的，可那一品堂的房契地契是真的呀，饮食行会的行首彭泽亲自验看过的。草民也看过，断无有失呀。”
    谭巽见案情越来越扑朔迷离，远远超过了自己的预想，当下不敢大意，再次吩咐萧捕头去请彭泽。
    功夫不大，彭泽拿着一品堂的房契、地契来到了大堂，对着谭巽躬身施礼道：
    “大人，这份房契、地契草民带来了，您再请衙门里的人验看一下真假。”
    言罢，恭敬地将两份契约呈到了桌案上。
    谭巽拿起来一看，不免微微颔首道：
    “这两份契约确乃真的无疑，看来这个魏厨嫌疑最大。不过在真相水落石出之前，宋掌柜的嫌疑也不能排除。”
    宋掌柜闻言，再次为自己申辩道：
    “大人，我只是为了教训我那窝囊女婿才答应与德济楼比试的，怎会无端害人呢？
    再说那两个给洛厨打下手的乃是德济楼的伙计，大人要问，也要问左天知才对呀。”
    “问左天知？亏你想的出来，他会蠢到自己去害自己么？保不齐那二人已被你收买了吧。”
    言罢，谭巽觉得无有再审下去的必要，遂瞥了一眼欧阳修，眼神中闪过一丝犹豫，最终还是一拍惊堂木，吩咐萧捕头道：
    “速速找人绘制魏厨及那两位小厮的画像，发下海捕文书，在襄阳城内各处通缉。另外，在真相未明之前，将洛怀川、宋掌柜暂时收监。”
    洛怀川一看这还了得，急忙近前一步道：
    “大人的苦衷在下理解，不过事情即是冲着我来，我愿亲自将其弄个水落石出。故恳请您宽限七日，若七日内寻不到幕后黑手，在下甘愿受律法制裁。”
    欧阳修也站起身言道：
    “谭大人请放心，本官愿以乾德县令之官印为洛怀川做保，七日不将此案查得水落石出，任凭大人处置。”
    话音未落，已将一方官印放到桌案上。
    谭巽见状，双手交叉拄在下巴上，反复权衡利弊后，对洛怀川道：
    “七日太长，便以五日为限。五日之后，你若不能证明齐掌柜之死乃他人栽赃陷害，本官便以过失杀人罪判你刺配充军。”
    洛怀川心里暗道：
    “只要你不把我关起来，我必会揪出幕后黑手。”
    想到此处，遂躬身施礼道：
    “感谢大人宽限，不管齐掌柜究竟死于何人之手，在下皆愿先行赔付其亲眷白银干两，略表寸心。”
    宋掌柜闻言，也请求道：
    “大人，在下也愿拿出白银一干两，也请您暂时不要将我收监。实在不行，我也可以寻个耆老为我作保。”
    谭巽瞥了他一眼道：
    “经本官初步审理，洛怀川乃是遭人诬陷，然你乃嫌疑人之一，故所请不允。”
    言罢，一拍惊堂木道：
    “来呀，将宋掌柜暂时收监。退堂！”
    欧阳修见状，起身与谭巽告辞，随洛怀川一行人返回沈麒麟下榻的云锦客栈。
    云锦客栈乃襄阳数一数二的老客栈，沈麒麟此人素爱清净又多金，一到那里，便将整个客栈包了下来。
    小二见一行人回来了，麻利地备好点心茶水，下去烹饪酒席了。洛怀川坐定后，端起茶盏一饮而尽，问沈麒麟道：
    “先生可是缓过来了？”
    “二哥回来前我刚去看过，见他还在睡着，便未敢惊扰。”
    随后沈麒麟为他添好茶水，以一种无比自责的语气言道：
    “二哥，你将齐掌柜托付给小弟，是我未尽到照顾的责任，他之死我难辞其咎。你骂我吧，若实在不解气的话，打我也行。”.