068.杀害领民的骑士

    一天后，加齐命令传开，这两位躲藏起来的骑手，将要进入“拉德??沃克”领地时，被士兵发现，两骑被射杀一骑。
    剩下一位骑术更精湛的年轻男人，骑马而逃，奔到一半，马匹骨折，只能弃马躲入山林里逃开追捕。
    达勒姆郡此时盗贼大为减少，所以有许多荒芜但安全的山林，只要不碰上野兽，身上又带着水跟干粮，反而不比先前危险。
    男人揹负沉重盔甲，饿了就吃身上那些硬的堪比石块的麦饼，渴了就饮用山水。
    他本来迷路才往达勒姆郡而去，这时被驱赶后退，反而找到前往诺森布里亚郡的方向。
    他要去找一位家族长辈—寻求庇护。
    用上最快速度赶路，沿路问人，终于在三天后，进入埃拉领地的“丹城堡”时。
    他运气很好，如果提前几天来，在“丹城之盟”前，那他很难问出这位长辈的名字。
    但现在这长辈名声传遍整个丹城--这人便是“科本??哈根”骑士。
    “圆桌十二星旗”的持有者，以及比武大会上，埃拉方唯一胜者。
    这人拿不出任何身份证明，只能把身上仅剩的一点碎银块拿给守卫。
    “这是哪儿的钱币?”卫兵队长看见上面的图案，还是第一次见。
    “来自肯特。”男人压低嗓音跟面孔，不太愿意与人直视。
    在他宽大的罩袍下，右手压着腰间长剑，如果卫兵发现什么，他也许就要再一次逃亡了!
    所幸卫兵队长问完之后，只是满意收回钱袋里，并没有下一步动作。
    “你不能进入，国王还在此地，今天已晚，会帮你派人通传，你明天太阳出来，再来这等。”
    于是男人在城外广场的一间草屋，用了一个铜板，躲在棚子下跟恼人的蚊虫度过一晚。
    逃亡以来，这种日子他已经习惯了。他躺靠柱子旁，手紧紧握住藏在宽大罩袍下的武器，只有这样才有安全感……
    同一时间，科本骑士正在城内区的一间铁匠铺内，跟一个寡妇(女主人)进行灵魂交流。
    这女人的丈夫死了三年，她继承丈夫的财产，周旋于男人之间。
    昨天，科本被任命为丹城的守备队长。
    女人需要他的保护，从原本的拒绝改成主动，今天就让柯本上了自己的床。
    打赢乌尔夫，使柯本名声大涨，
    虽然很多年轻骑士认为这场是乌尔夫放水，可远处的领民，看到的最后画面是科本高举骑士剑，威压得胜!
    科本也开始对旁人吹嘘，因他的旗，“圆桌骑士”这个外号开始出现。
    ……
    上上，下下，左左，右右……翻转!
    两人“体术”交流，持续小半夜，到了早晨，女人醒来，
    科本竟然又再来两次灵魂融合，女人刚醒便又累到睡去，他却还精神十足，这一切都是从比武得胜开始。
    他甚至想再比一场!
    骨子中的年轻血液被唤醒。
    去南方比武，麦西亚，威塞克斯……甚至法兰克都行，只要再赢一次!
    看着熟睡的女人露出部份身体，科本突然“嫌弃”起来。
    这只是一具不再年轻的身体，为什么之前自己会如此着迷?
    而当自己比武得胜，这女人竟然主动送上来……
    突然一阵反感，科本直接离去这间石屋，他决定再也不来找这个女人--主动送上门的女人，是不值钱的。
    回到城堡内，属于他的房间时，有位城堡仆人来传，说城外来了一人，自称是柯本骑士的亲人。
    “我哪来的亲人?”
    “大人，卫兵还转达那人的一句话。”
    “嗯?”
    “当金雀花开……”
    “知道了，你先下去吧。”
    科本关上房门，坐在椅子上，一边看着自己的骑士剑，一边回忆年少往事……
    思绪散乱，很多尘封的记忆同时冒出。
    他想起曾给一位教士的私生女送过情信。
    可某天，他在阁楼看见--少女跟作为“男爵继承人”的兄长如蛇缠绕。
    几个月后，少女肚子隆起，被家人随便嫁个一位木匠了事。
    自己鼓起勇气去问兄长，得到的只是一巴掌还有，“科本，送上来的女人是不值钱的，她肚子的东西，肯定是哪个低贱仆人的种。”
    这一巴掌，敲碎柯本对爱情的美好向往。
    作为男爵家的第六个儿子，他的前途并不明朗，只能靠自己奋斗。
    三十岁那年，他发现妻子被刚刚成为“伊普伦郡伯爵”的长兄，压在床上!
    他没有愤怒，只有害怕，害怕兄长迫害自己。
    他抵抗不了如同“神”般的兄长。
    十个月后，妻子难产，大人跟孩子都蒙主恩召。
    他庆幸这件事，否则他不知道如何面对这个血脉不明的孩子?
    而兄长只说，“你是我的兄弟，金雀花的一员，这种商人的女儿配不上你，再找一个吧。”
    三十三岁那年，自己离开法兰克西北的“伊普伦郡”，来到“威塞克斯”找寻机会。
    可跟他想的不同，没有任何战功机会，慢慢地他忘记怎么拿剑，成为一个单纯的商人，来往于七国，最后在埃拉宫廷因捐赠而成为骑士。
    他又经历两段婚姻，但对象出身越来越差，也没有诞生一位继承者。
    如今到了六十二岁，这已经是接近人生尽头的年纪。
    那天，他在教堂看见奥兰狂傲--或者说充满自信的眼神跟声音。
    他跟那位把家族带到巅峰的“兄长”好像好像!
    有那么瞬间，科本把两人看成同一人。
    既然自己快死了，他想要在墓园长眠之前，像个男人一样威风一次--所以他站了出来……
    当敲门声再启，上方阳光透入冲口的位置改变，柯本回神，才发现已经黄昏时分。
    他起身又坐下，连续三次，每一次手放的位置都不同，第四次才决定去见这个年轻人。
    他带着自己的骑士扈从，走出城堡时，来往行人看见他，都恭敬喊他“骑士大人”。
    是啊，有什么可怕的，“金雀花”已经灭亡了，这个孩子最多不过来寻求庇护罢了。
    科本来到城门，在卫兵队长的手指方向，看到远处一个正卷缩身体，蹲在地上的男人。
    科本走过去，步伐沉重，后面的骑士学徒，走路却威风的多，靠着主人的风头，他近来也受到许多好处。
    等到已经口干舌燥的男人，听见脚步声，猛然回头，发现一位老人跟一位最多十一二岁的少年靠近。
    男人起身拍打尘灰，挺直身子，在科本靠近后，很恭敬地行了一套对长辈的礼仪。
    学徒第一次看到这种行礼方式，右手臂贴在左胸前，右脚朝后，半弯下身，接着用头对准对方的手掌处。
    这个年轻男人长的就跟那讨人厌的兄长有七八分相似，科本突然想一脚踢过去……
    最终，科本慢慢伸出手来，抚摸男人的头发。
    “当金雀花开。”男人念道。
    “势如飞雀，光明坦荡!”科本的心脏快速跳动。
    “你是谁的孩子?”科本问。
    “我的父亲是胡安??哈根，兄长是佐拉??哈根，我叫埃克哈德??哈根。”
    “埃克哈德，你随我来。”
    男人跟着科本进入城堡，回到科本的房间，随后房门紧闭，学徒被打发下去。
    “吃吧。”科本指着桌上食物。
    埃克哈德看了一眼，对着科本点头行礼后，狼吞虎咽起来。
    曾经的优雅贵族，现在饿的如狗一样舔食餐盘。
    “我抱过你，你两岁时，我回过一次伊普伦郡。”
    看着长兄这一脉的孙子血亲，变至如此，科本心情复杂，他没想过会有这么一天。
    “你怎么找到我的?”科本问。
    “您每年都会寄信回来，都是我拆封的。祖父，我们在法兰克的所有亲人，都被杀了，我也受到拘捕，我又不想往东去丹麦，只能渡海而来。”
    “家族在肯特地区不是也有产业吗?”科本再问。
    “‘鲍德温’的手伸的太长，当地领主也受到他的收买，在我进入庄园时，当地领主收到消息就来信假意款待，实则要对我们下杀手，我本来带了十五人，一场恶战过去就剩四人逃出!”
    埃克哈德给自己倒了杯麦酒，放在以前，这种酒对他来说就是“尿”，可现在，他一滴都不想剩下，又倒了一杯。
    “你有什么事隐瞒我?”科本问。
    突然出现的侄子，以及那场传遍整个天主世界的“审判比武”，让科本心中不安。
    可这侄子，光从长相就可以判定，肯定是兄长的血脉之后，作为自己的亲人，他还是愿意帮这个忙的。
    兄长对自己很差，差到可以把自己的老婆都睡了!
    但也对自己很好，自己曾被维京人抓走，依然是兄长亲自带兵把自己赎回来。
    兄长夺走自己作为男人的尊严，却也给了自己活下去的机会。
    复杂的情感压力，让科本最后只能选择远走伊普伦。
    埃克哈德放下酒杯，看着科本祖父的眼睛，没有感受一点威胁后，他放下戒备，缓缓道，“我杀了人。”
    “谁没杀过人?我的兄长，你的亲祖父，最喜欢说的一句话就是--闲来无事，去跟边境的几个领主，打一场，杀几个人。不是吗?”
    “亨利．哈根”，缔造家族最大版图，势力一度横跨法兰克国中三郡，是一位强大的边境伯爵。又因其身材矮小，而被时人称为“矮子亨利”。
    “杀了领主手下?这没关系，肯特离这太远。”科本胸有成足的样子。
    “四处受到追捕，我被逼的没办法，又从‘肯特地区’逃入‘东昂格利亚’，还成为盗匪……”埃克哈德再道，
    “小事，还有吗?”
    “我当时还杀了个追捕我的骑士……”
    “小事，骑士算什么……那骑士叫什么?”
    “不清楚，他的剑很特别，剑身像根‘长针’，速度好快……”
    “针剑……是不是叫西吉斯!”
    “不是，但我有听到那骑士死前呼喊‘西吉斯’什么的。”
    科本的脸色有点难看，西吉斯被称为“剑术猎人”，一手的“刺剑剑术”闻名整个南英格兰。
    “小事……你继续。”
    “我还杀了……教士，我不想的，我只是带人路过一间小教堂，但他想害我，把我抓去领赏……抱歉，祖父。”
    “小事……(你他妈的)!”
    “主教?”科本再问，心都提到嗓子眼上。
    “不，普通神父。”
    科本瞬间松了口气。
    “你被南方通辑追捕?”
    “应该是。”
    良久，柯本叹了口气，道，“明天，陛下要回去王廷，你跟我一起走吧，把你这头发跟胡子剪了，名字也改了。”
    “改什么?”
    “就叫亨利吧，这是兄长的名字，他是个混蛋，但没有他，‘金雀花’也不会如此繁盛，现在要靠你来重演祖辈光辉了……”
    自己的六祖父骂自己祖父，埃克哈德……不，现在是亨利了--只能选择无视。
    “比武审判这件事传到不列颠时，都说是家族叛乱导致，所以主君‘鲍德温’才动手，可为什么你们要弄个‘审判比武’，身为贵族，只要投降，也不至于所有族人全都被断手砍头!”科本不解。
    埃克哈德放下食物，面色愤怒道，
    “祖父，我从头说起吧。四年前(主历861年)，我们邻近的‘布鲁日郡’伯爵‘鲍德温’，来找佐拉兄长，说要干一件大事，后来才知道，他要抢‘国王的女儿’。”
    “这件事我知道，不是正常王室联姻?”
    “不是，是兄长跟鲍德温联手，诱骗王女殿下到领地，把人给……
    成事之后，国王愤怒地发兵征讨，可被我们打了回去。
    隔年，‘鲍德温’找‘尼阁宗座’出面，把这场婚姻，变成是受到神赐福的正统婚礼，并用一笔金银让国王消气，所以才被人以为是王室联姻……”
    亨利又喝了杯酒，脸色渐红，说了没了顾忌。
    “这个混蛋，欺骗所有人，成为国王女婿之后，就以极强烈的手段，攻打周边领主，传身一变成为国王支持者，还营造出‘正义骑士’的形象。
    我劝过兄长，但他不听，持续支持鲍德温的行动，他认为这可以给衰败的家族带来机会。
    去年1月(主历864年1月)，鲍德温统治这一片‘低地四郡’，成为“佛兰德斯公爵”，便把头衔改成姓氏，让我们都叫他，‘鲍德温??佛兰德斯’。
    他成为公爵之后，野心更大，我们成为他的阻碍，开始受到猜忌
    原本给我们的领地自主权也要收回，冲突越演越烈。
    8月，我们战败，但就像您说的，我们愿意重新效忠，保全家族，可鲍德温却说我们要谋反国王，收买所有人，从教士到贵族都指责我们，并引诱我们比武，说如果我们得胜，会宽恕我们。
    兄长又信了这鬼话!
    打开还可以坚守的城堡，派出家族骑士参加，最后这些参赛的人，全被斩去右臂……
    鲍德温强攻那天，兄长派人帮我逃出，说他葬送‘金雀花’，在他的领主大厅上，一把火烧了所有，也烧了自己……”
    “骑士是忠勇的骑士，伯爵是无能的伯爵!”
    “这是兄长最后的遗言”，亨利语罢落泪，随后擦干，语带哽咽，继续道，
    “我在去年10月逃到肯特，后来的事，就是我刚才跟您说的那些……”
    科本愤怒了，这个自燃而死的孙子，待亲人非常之好，连对自己这个居于海外的老头，也经常来信问候，寄送东西。
    愤怒使科本无所惧怕，痛骂，“这混蛋，他曾祖父是什么出身你知道吗?
    给你亨利祖父打铁的，看在他们当狗这么忠诚的份上，就赏给他们一块村落作为骑士领。
    没想到他们走狗运，参与查理大帝(曼)的帝国统一战争，十几年不到就成为男爵，最后还成为布鲁日的主人……打铁佬……狗东西!”
    如今的鲍德温，据有四群，实力强大，以其残忍军事手段，被称为“铁臂”。
    意指，只要他大手一挥，难以抵抗阻抗。
    “鲍德温??佛兰德斯”--君临法兰克西北的强者(近后世比利时地区)。
    “我们报仇，祖父!”亨利目光坚定。
    “报仇?对，报仇，报仇!现在陛下正招人，我想办法让你进入宫廷，成为骑士。”
    人只有心中有念想，他就有奋斗的动力，可以是爱情，可以是羡慕，可以是血仇!
    这一刻，这对祖孙心中充满向前动力。
    当晚，科本去见王妃海安，带上一份积攒许久--本来准备用来勾引其他女人的首饰礼物，得到一个可以陪同国王回去郡首府的承诺。
    隔日，剃除脏乱胡渣，减去短发，换成精神小伙形象的亨利，跟随祖父来到跟地区同名的诺森布里亚郡。
    这里是埃拉大本营，人口数是丹城的六倍，已经不是一眼就可以看尽的破烂城镇。
    但亨利也不是乡下小子，他六岁就去巴黎王廷当人质，见过无数宏伟建物。
    所以，对他来说，这里依然是乡下。
    科本的新职务是“王国治安官”，在王国没有分裂南北之前，这属于“欺男霸女”的肥缺，
    在国王直领，有执法权，非直领，也有通行监察权。
    看见年轻好看的新婚夫妇成婚，甚至还会动用一种名为“初夜权”的古老传统。
    可分裂之后，现在到处都是边境线，盗贼跟叛军时不时就来拜访。
    科本主动揽过这个恶缺，也是为了让亨利有建立功勋的机会，否则，留在丹城，他要花很长一段时间才有办法出头。
    从昨晚对话，科本知道这孙子很强!
    有多强，虽没有整体概念，但从跟铁臂交战，以及来到不列颠的经历，想来都不是边境盗贼可以应付的。
    ……
    科本花了两天时间，帮亨利弄了一个假身份，现在他的身份是，科本在法兰克的前妻所生的儿子的儿子，因为当地发生病害，家人死去，所以亨利来投靠自己。
    想成为骑士，就有有一副好的装备，科本把准备死去时，用来买建墓园的钱财拿出，给亨利使用，让他去打造一匹上好的甲跟剑，再整一匹战马，作为自己的骑士扈从跟自己巡视领地。
    当亨利来到王城的铁匠铺，看了几眼，正在打铁的匠人看见他这身上有枚骑士肩章(扈从的证明)，主动问道，
    “尊贵的骑士，你配吗?配个几把(剑)?”
    “我配个几把?”亨利摸了摸钱袋，掏出九枚银币，还有一点碎金，“一把够吗?”
    “还差点。”
    “你这铁石多少钱一斤?”
    “两磅银币一斤。”匠主比出超过亨利预算三倍的手势。
    “什么?你这剑鞘是宝石做的，还是剑柄是象牙制的。”
    “现在哪还有铁，王国的铁大多都从‘威尔士’来，‘威塞克斯’正在攻打那里，威尔士那边的部落首领，用来自保都不够，你嫌贵那就没法子了，没剩多少铁料了。”
    “行，配一把。”
    “甲要吗?”
    “你这甲保厚吗?我要的是铁甲，不是哪种塞入布料的软甲。”
    “我有国王的经营文书，能卖给你破甲?”匠主让学徒取来一件成型铁甲，准备再加工一下。
    “你这甲保厚吗?”亨利再问一次。
    匠主愣道，学徒放下这甲，四目盯着亨利。
    “那你还要吗?”
    “薄了怎么办?”
    “你随便找把剑来试试，要是砍穿，剑跟甲你都拿走。”
    “输了，我身上所有的钱币都给你。”
    “好。”匠主让学徒把这甲披在铁架上挂着。
    亨利凝神静气，握紧腰间这把从城堡带出来，一路斩人，已经伤痕垒累累的剑。
    手起，剑扬，甲被剑光横斩扫下，竟然割出一道碎痕来。
    这他妈是亚瑟王的“石中剑”还是查理大帝(曼)的“七星剑”!
    匠主惊住，一旁的学徒大喊，“你敢劈我甲!”
    最后，匠主服输，但亨利道，“我不占人便宜，我身上所有的子都给你，要是不够，以后宽裕些，我再派人送来。”
    这话说的匠主十分欣赏，马上高看亨利，主动问道，“厉害的骑士，剑都有名字，剑身也有刻纹。”
    “对，就像那个出名的‘科本骑士’一样，闪电般刷出五剑，击倒了来自白鹰领的人。”学徒兼匠主儿子的少年道。
    “闪电五连剑?”亨利问。
    “对!你出剑这么快，要不叫这新剑‘闪电’。”年轻的学徒提议，眼珠一转，接着又兴奋道，“剑身上的刻纹就写，‘我将如闪电般归来’!”
    “好。”亨利点头，微笑离去。
    随后，啪!
    匠主拍打学徒后脑，“少听那些吟游诗人说的骑士戏剧，都是放屁，人被杀就会死，善使剑者，必亡于剑下。”
    “你不懂，冒险是男人的浪漫。”
    “当年‘老子’要是这样想，就把你‘弄’在墙上，卖了你祖父的产业，去打维京人了，现在还能有你?”
    吵闹声中，一位可爱的少女出现，“吃饭啦。”
    少年学徒看见自己的童养媳未婚妻，不再跟父亲吵闹。
    走过去对少女说，“今天来了个好厉害的骑士，我要给他打一把好剑，这样他会用来保护我们。”
    “嗯”，少女不嫌脏给少年擦汗。
    两小无猜，互相待在一起时，高热的火炉也无法让两人感觉闷热，而是清风拂面的舒服感。
    匠主一家花了很长时间，还把店内本来要用来献给领主的剑用来改造。
    成为造出一把“梦幻逸品”!
    后来经历多场恶战，多次翻新。
    日后威震“维京世界”的“不列颠七剑”中，
    这把“闪电”胜过由“西吉斯”持有的“刺针”，输给马库斯“瞬杀”，位列第四。
    至于第一……
    ......
    ......