第二十六回：公子启花簇棚前献殷勤，公主绣合商大会夺花魁

    公子启和庆元二人尾随轿子来到合商大会会场，这里已经聚集了许多人。
    公子启悄悄给庆元说几句话，庆元不解，仍然照吩咐去做，他把原先订好的前排中间的座位票换了一张到旁边。
    换来旁边的座位距花簇凉棚很近，公子启坐下，他和公主绣所在的乙一号花簇凉栅相距十步之遥，公主绣的一举一动尽在他的眼中。
    一阵锣鼓声，彩旗开道，舞台上走出市令，全场肃静。
    琳琅集市每个巡捕手里都拿着掌掴板，谁敢私语，无论身份，一个掴便是鼻青脸肿，哪个还敢吱声！
    市令：“欢迎八方商贾汇聚琳琅集市，今年的夺花魁大会由锦衣裳主办，本市令祝锦衣裳生意兴隆，也祝去年举办大会的绣衣裳财源滚滚！有请锦衣娘子。”
    公子启心想，这琳琅集市的市令倒是谁也不得罪。
    锦衣娘子一身盛装登台宣读：“夺花魁大赛规则：第一场比文，每位女子在琴棋书画中选一项表演，琴，自创并演奏一曲；棋，破解一局棋局；书，自创并书写一幅作品，画，自创并画一幅中堂。”
    锦衣娘子顿了顿：“第二场比武，硬功、气功、轻功、柔功选其一；第三场比秀，刺绣、裁衣、攒花、展艺选一项。每个座位下有个绒球，三场比赛结束，请贵客们按座位秩序经过花簇凉棚前，将球放入你们心目中的女子前的篮筐中，谁得的球多，谁就是花魁。锦衣裳备好五千两黄金奖励给花魁。花魁将在锦衣裳的定货会上推荐今年的新衣。”
    一排花童捧着用锦缎制作的签条到花簇凉棚前，请参赛的女子选择第一场比赛的项目。
    公主绣伸出玉指点到琴时停顿了一下，选了“书”。
    女子们一个个分别上台展示才华，台下喝彩声此起彼伏。轮到公主绣上台，公主绣步履轻盈缓缓登台，她提起毛笔弹了一下笔杆，悦耳的笛声回荡空中。
    众人屏住呼吸，只见公主绣左手拇指和食指夹着一支毛笔，中指和无名指夹着一方小石砚，拨拍出空灵的《云水禅心曲》。
    她右手在立好的宣纸板右边用篆书写下一行字，她移步到另一侧，右手接过石砚继续弹奏，左手在左旁用篆书写下一行字。
    她展开双手表演双凤起舞，从上至下写出两行行书，她又合起双手表演双龙到书，从下至上写上出两行草书。
    书写中震动笔杆，音乐由缓到急，最后一声裂帛即止。
    台下一片寂静，公子启大叫一声：“好！”全场雷动般掌声响起。
    公主绣缓缓下台，公子启向公主绣招手，公主绣高傲地坐在花簇凉棚中等待参加下一场比赛。
    公子启拿起座位下的绒球向公主绣走去，巡捕上前拦住：“比赛结束后再投绒球！”
    公子启打开扇子轻摇着：“这位姑娘比文已显见第一，书写中体现深厚的内力，武亦为第一，我认定她就是本届的花魁。”公主启目的是引起公主绣的注意，可是公主绣端坐着没有丝毫反应。
    巡捕说：“那也不行！”说着举起掌掴板。
    公子启想：好汉不吃眼前亏，他退回座位，待巡捕转身走开，一抬手，球飞入公主绣凉棚前的筐内。
    公主绣仍合眼打坐。
    花童们捧着第二场比武的签条到各位处子的花簇凉棚前，公主绣轻轻拢起硬功、气功、轻功、柔功四个签条。
    花童提醒说：“小姐，选一个签条即可。”
    公主绣不理会花童的话，她将四个签条一起抽起。
    锦衣裳主事小衣娘见状上前道：“小姐，请选一项。”
    公主绣将掌心朝上，扣起拇指和食指问：“为何？”
    小衣娘向公主绣施礼后匆匆走开。
    过了一会儿，锦衣娘子上台：“各位贵客，第一场文赛姑娘们的表现超出预期，为了充分展现准花魁们的才华，接下来的武试，每位准花魁都要参加四项比赛。”台下一片哗然。
    准花魁们抽取参赛号依次上台，没有一个怯场。
    轮到公主绣，公子启悄悄为公主绣捏了一把汗。
    公主绣登上台，看了看事先为她们准备的砖，硬功比的是劈砖，在她之前上台的女子们都能将砖劈断。
    只见公主绣左手拎起砖，右手在砖上划了四下，砖被平均分成四等分，台下观众爆发热烈的掌声，公子启吁了一口气。
    气功比赛设有一布帘，布帘后一张桌子，桌子上一个花瓶。赛手在一米处发功，有的掀动帘子，有的摇动花瓶，有本事大的震破花瓶。
    公主绣上台，直接走到花瓶前将花塞进瓶内。
    她在帘外二米处，双手提起，花瓶中的花从瓶中慢慢升起，恢复原状。观众喝彩声一片。她又将双手缓缓打开，花朵枝枝从花瓶中升起排成圆圈后稳妥地回到花瓶中，看官们啧啧称奇。
    轻功比赛开始，观众席中设一高塔，女子们飞身上塔，一个个身如轻燕，众人你推我抢，争立于塔之顶。
    待众女子即将登上塔顶时，公主绣步履轻盈，踏着缝隙跃上塔顶。
    公主绣向空中抛出一把白丝线，丝线降落时形成一朵莲花，公主绣端坐其上，观众顶礼膜拜！
    柔功比赛是女子的强项，她们各展风彩，有缩骨脱索的、有下腰叼花的、有长虫缠树的……。
    公主绣拿出一个小布袋，众目睽睽之下，把自己装了进去。
    观众们伸长脖子等待公主绣钻出来，公主绣没有出来，有人着急地叫：“小姐出来吧，别闭气啦！”
    公子启听到闭气二字，心里一紧，跃步上台，他拎起袋子，袋子是空的。
    “看！在塔上！”有人惊呼。众人望去，公主绣在塔顶表演凤凰于飞，她把思念其孟的情怀柔于舞蹈之中，她的手臂节节颤动、腰枝如丝如绵，尽显柔功的柔与美、柔与力之精髓。
    公子启心潮澎湃，他心里在呐喊：“你在思念谁？！”
    比赛进入第三场：比秀。女子们有的展示自己的绣品，有的展出自己设计裁剪的衣服，有点鼓唱曲的、有攒花献礼的，大家期待公主绣登台带来惊喜。
    公主绣走到公子启身边：“公子会箫？”
    公子启诚惶诚恐站起：“略会些。”
    公主绣问：“《离梦》熟吗？”
    公子启惊愕地望着公主绣，他手中的扇子是当年逃命时庆元带出来的，直到他对扇子不愿离手庆元才告诉他，这把扇子是公主绣赠与他的定婚之物，扇盒里有一本曲谱，记的就是《离梦》！
    公子启努力想透过面纱看清公主绣，鬼使神差般跟着公主绣登台。
    公主绣击掌，公子启将扇子一晃变成一把箫。
    《离梦》如遥远的天空有一只大雁，它躺在云层里忧伤地哭泣，它缓缓站起，轻盈慢顾，云海涌动包裹着她纤弱的身体，它奋力一搏，双翅颤动，引颈冲霄……公子启箫声如歌如泣，他奏出亡国恨、思乡愁；公主绣舞蹈如痴如醉，她舒发舍子怨、相思情。二人配合妙绝，台一片叫好声。
    公主绣脱离“梦境”飞跃至塔上，将裙摆旋开，绢花漫天而下，观众们伸出双手捧着娟花如获至宝。
    公子启吹奏一曲自己创作的《我在梦里等你》，这首曲子是他初见其尔夷时创作的。当他被半边倩魂困在冰床上时，脑海里浮现过这首曲子，如今看到公主绣，又不由自主地吹响了这支曲子
    公主绣回到台上向公子启行了个谢礼，和公子启一起向观众致谢。
    市令上台宣布：“经过激烈的角逐，当选花魁的是乙一号向秀。”