端木云心中一震，这预言所指，再明显不过！星辰之光与他身上的星辉对应，“指引”之徽记正是他手中的指引之钥碎片，“青木试炼”他刚刚通过，而“力量”，无疑就是力量之钥！

“大祭司，这‘力量’……”端木云试探着问道。

“它沉睡在森林的核心，生命圣湖的湖底。”大祭司给出了明确的答案，“圣湖，是我万古森林的生命源泉之一，由强大的守护兽‘荆棘龙龟’大人世代守护。”

接着，大祭司详细描述了荆棘龙龟的情况。它实力强大，堪比人族元婴修士，性情并不暴戾，甚至可以说温和，但极其固执，恪守守护圣湖的职责。它只认可那些通过自然考验、心性纯净、并且得到森林居民（木族）认可的人接近圣湖。任何试图强行闯入者，都会遭到它无情的打击。即便是木族自身，也不能随意靠近圣湖核心，只有在举行重要仪式，或者森林面临巨大危机时，守护兽才会允许少数族人进入。

“然而，近些时日，森林并不平静。”大祭司的语气转为凝重，“一些边缘地带，出现了被邪恶气息污染的痕迹，有族人发现了非我森林生灵的诡异踪迹，其气息与你昨日驱散的魔气同源。他们似乎在搜寻着什么。”

端木云眼神一凛：“是幽冥教！他们的目标，很可能也是力量之钥！”

大祭司与木心长老对视一眼，都看到了彼此眼中的忧虑。

“看来，预言中的‘森林面临抉择’，已然应验。”大祭司叹息一声，随即目光坚定地看向端木云，“星辰的使者，你通过了森林的试炼，身负净化邪恶之力，亦是预言之人。基于此，我们决定，给予你尝试获取‘力量’的机会。”

他看向木心长老，木心长老会意，从怀中取出一枚奇特的符印。这符印并非雕刻而成，而是由智慧古树的叶脉天然生长、交织形成，呈现出复杂的自然图案，散发着浓郁的生命气息与古老的韵味。

“这是‘自然符印’，代表着木灵村最崇高的友谊与认可。”木心长老将符印交给端木云，“持有它，荆棘龙龟大人不会将你视为入侵者而立刻发动攻击。但能否得到它的最终认可，接近圣湖，拿到你所寻之物，还需要靠你自己与龙龟大人的沟通，以及……你的缘法。”

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端木云郑重地接过自然符印，感受到其中蕴含的善意与沉甸甸的责任：“多谢大祭司，长老！端木云必不负所托，尽力而为，绝不让幽冥教染指圣物！”

“我相信你。”大祭司微微点头，“让青藤为你引路吧，他对前往圣湖的路径最为熟悉。”

离开智慧古树，青藤早已等候在外。经过昨夜的交流与端木云成功救治古树幼苗，青藤对他的态度已然变得友好甚至带着一丝敬佩。