午时三刻，二人站在东城最热闹的地方，云间苑的大门前。

“大人，”唐小瓶眉飞色舞地介绍道，

“此处名为‘云间苑’，苑内美人技艺绝伦，能令人如登仙阁，魂游云端……”

周燃嫌弃地瞥了他一眼，打断道：“我让你读书养性，你到底学了些什么！”

“大人息怒，”唐小瓶讪讪地挠了挠头，尴尬地解释道，“小人上次是跟朋友误闯此处，绝没敢胡来……

今日实在是替大人不平，才想着带大人来走一遭，好破了外面那些‘龙阳’谣言。”

“算你有心了，但下不为例。”

周燃无奈地摇了摇头，转身便要走。

“哎哎哎……”唐小瓶急忙扯住他的衣袖，说道，“大人，咱们哪怕是进去略坐片刻，也好让谣言不攻自破。”

周燃沉吟片刻，觉得此计可行，便随他一同踏入了云间苑，在里面游逛起来。

……

他这一逛，差点把正在太极殿批阅奏表的嬴子墨气得发疯。

“李午！”嬴子墨几乎快要咬碎后槽牙，双目赤红，怒喝道：

“即刻去把周燃给朕带回来！”

话至此处，他语气一顿，寒声道：“若他敢抗命——就地斩了！”

“卑职领旨！”

李午冷汗直流，抱拳接令。

他跟随嬴子墨多年，从未见过对方如此震怒失态，不敢有丝毫耽搁。

出了殿门后，他立刻翻身上马，径直奔向城东云间苑。

另一边，周燃正沿街缓步，忽听不远处酒楼内传来一声凄厉惨叫。

紧接着，两名衣衫凌乱、面容俊秀的少年从酒馆夺门而出，神色惊惶不堪。

他们身后，七八名手持棍棒、凶神恶煞的打手紧追不舍，口中恶骂不绝。

唐小瓶急忙将周燃拉到一边，压低声音道：“大人，这应是馆中男妓不堪受辱，私自逃出，主家遣打手追拿。

这类戏码，在这条街巷子里几乎日日上演。”