从北镇抚司那扇吞噬光明的黑漆大门走出，沈墨轩踏上街道，秋日午后的阳光洒在身上，却驱不散那浸透骨髓的寒意。他看似步履平稳，但只有他自己知道，背后的衣衫已被冷汗彻底濡湿，紧贴着刚刚包扎好的伤口，传来一阵阵钝痛。与陆炳的对峙，无异于在万丈深渊的钢丝上走了一遭，精神与意志的消耗，远比身体的创伤更为剧烈。

他没有直接回林府，而是在街上看似随意地绕了几圈，确认身后并无“尾巴”盯梢，这才折返。陆炳既然暂时放他离开，以对方的傲慢，大概率不会立刻使用这种低级手段，但谨慎已成沈墨轩的本能。

回到林府密室，林文博和杨弘早已如同热锅上的蚂蚁，焦急等待。一见沈墨轩推门而入，两人立刻围了上来。

“沈兄，你总算回来了！”林文博一把抓住他的胳膊，上下打量，生怕他少了什么零件，“怎么样？陆炳那厮没有为难你吧？”

杨弘也紧张地推了推眼镜：“墨轩，情况如何？陆炳突然召见，所为何事？”

沈墨轩走到桌边，端起早已凉透的茶水一饮而尽，冰凉液体划过喉咙，让他因高度紧张而有些混沌的头脑清醒了几分。他放下茶杯，深吸一口气，将北镇抚司内的交锋，陆炳的威胁、利诱以及自己如何硬顶着压力拒绝交出账本的经过，简明扼要地叙述了一遍。

尽管沈墨轩语气平静，但林文博和杨弘听得却是心惊肉跳，尤其是听到陆炳那番“点灯人尸骨无存”的警告和近乎撕破脸的死亡威胁时，两人的脸色都变得煞白。

“这……这陆炳也太嚣张了！他眼里还有没有王法！”林文博气得一拳捶在桌子上，震得茶盏乱响。

杨弘则显得更为忧虑：“陆炳权势滔天，他既然已经把话说到这个份上，我们……我们真的还要继续查下去吗？这岂不是与虎谋皮，不，是直接站在了虎口之前？”

密室内陷入了短暂的沉默。杨弘的担忧不无道理，面对陆炳这样手握锦衣卫、权势熏天的对手，硬碰硬几乎等同于以卵击石。

沈墨轩的目光扫过两位同伴，他们的恐惧和犹豫都在情理之中。他缓缓开口，声音低沉却带着一种奇异的安抚力量：“文博，杨兄，你们怕吗？”

林文博梗着脖子：“怕？我当然怕！那可是陆炳！诏狱是什么地方，谁不清楚？但……但要是就这么怂了，把账本交出去，我对不起死去的兄弟，对不起我这身官服！”他这话说得有些色厉内荏，但眼神里的倔强却没变。

杨弘沉默片刻，扶了扶眼镜，苦笑道：“说不怕是假的。但我更怕……怕我们此刻退缩，将来会后悔。怕这朗朗乾坤，真的就被这群蛀虫和妖魔给吞噬了。”他是个书生，胆子或许不大，但心中的是非观和读书人的那点气节，还在。