国公府的书房连着几日都弥漫着一股沉闷压抑的气息。

国公爷林铮把自己关在里面，面前摊开的不是公务文书，而是几本纸页泛黄、不知从哪个犄角旮旯翻出来的野史杂记。

他看得眉头紧锁，时而叹气，时而摇头。

国公夫人则更多时候是呆坐在窗前，手里无意识地绞着帕子，眼神发直。

她脑子里反复回想着那些相看的失败，儿子看着谢霄时的眼神，以及那晚家庭会议时丈夫那句艰难无比的“认了”。

她需要时间消化这个颠覆她认知的可能性。

贵妃又回府了一次，屏退左右，单独与父母兄长说话。

“爹，娘，事已至此，多想无益。”

贵妃声音温和却坚定，“我们林家，难道还要步那些为了虚名，逼得子女形销骨立、家宅不宁的后尘吗？晏儿如今跟着谢大人做正经事，整个人都透着一股精气神，这是多少钱财、多高的门第都换不来的。他快活，比什么都强。”

她的话像是一股清泉，慢慢冲刷着父母心中那顽固的壁垒。

国公爷紧锁的眉头稍稍舒展，国公夫人绞着帕子的手也慢慢松开了。

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心里有了个模糊的底，国公爷林铮决定亲自去探探风声。

他找了个由头，说是关心新粮推广的进展，递了帖子去谢府拜访。

谢霄将国公爷迎入书房，两人分宾主落座。

先是聊了些公事，京畿周边的官屯开辟得如何，种子调配是否顺利等等。

聊着聊着，国公爷端起茶杯，吹了吹浮沫，状似随意地开口：

“谢大人博闻强识，见多识广。老夫有个疑问，不知当问不当问。”

“国公爷但问无妨。”

谢霄神色平静。

“咳，”国公爷清了清嗓子，目光有些游移，“谢大人可知，这世上……男子与男子之间，是否存在……超越友朋之谊的真情？”