而最受瞩目的，无疑是刚刚经历重创，与青山王朝有着最深纠葛的大汉皇朝。

长安城，未央宫。

宫阙依旧，却难掩一股沉暮之气。

刘邦坐在龙椅上，比起数月前，他显得更加苍老，鬓角已全白，唯有那双眼睛，深处还藏着一丝未曾熄灭的火光。

韩信、张良立于下首。

“都说说吧。”刘邦的声音带着疲惫，“夏远立国，我们该如何应对？”

韩信率先开口，语气依旧刚硬：“陛下，夏远狼子野心，立国便是宣告与我等不死不休！他如今推行所谓新政，内部必有龃龉，正是用兵之机！臣请…”

“用兵？”刘邦打断他，声音不高，却让韩信的话戛然而止，“拿什么用兵？将士们的血还没流干吗？国库还能支撑几场大战？”

韩信张了张嘴，脸色涨红，最终颓然低下头。

刘邦看向一直沉默的张良：“子房，你的意思呢？”

张良抬起头，眼神清澈而冷静：“陛下，星盟已成青山王朝，大势已定。其势强，其主锐，其政新，锋芒不可撄。我大汉经此重创，急需休养生息，再也经不起一场大战了。”

他顿了顿，一字一句道：“为今之计，唯有…率先承认青山王朝，并…与之建交。”

“什么？！”韩信猛地抬头，眼中满是难以置信，“子房！你让我大汉向那羞辱陛下的仇敌低头？还要与之建交？这…这奇耻大辱！”

张良看向韩信，语气平静却带着沉重：“韩帅，辱，陛下已经受过了。在未央宫受了一次，在长安城下又受了一次。是颜面重要，还是社稷存续重要？如今大元虽退，但狼子野心不死。其他皇朝虎视眈眈。我大汉若再与如日中天的青山王朝为敌，便是自绝于天下。承认它，建交它，不是屈服，是权宜，是…卧薪尝胆！”

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他转向刘邦，深深一揖：“陛下，示敌以弱，方能蓄力待发。承认青山王朝，可暂缓东方压力，使我大汉能全力西顾，防备大元，整顿内政。且我大汉率先承认，在其他皇朝尚在观望之际，或可在青山王朝那里，为我大汉争取到一丝喘息之机，乃至…些许利益。”

刘邦久久不语，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的龙鳞。殿内只剩下他粗重的呼吸声。

承认。建交。

这四个字，比在北曜城放下降表，更让他感到刺痛。

那是一次性的屈辱，而这，是持续性的低头。

张良是对的，活着，才有将来。

许久，他缓缓闭上眼，复又睁开，眼底已是一片决然的平静。

“拟旨。”他吐出两个字，声音沙哑却坚定，“承认青山王朝，命…留侯张良为特使，出使北曜，商议建交事宜。”

“陛下！”韩信痛呼。

刘邦挥了挥手，仿佛耗尽了所有力气：“去吧，按子房说的办。朕…累了。”

北曜城，朝天殿。

夏远看着手中由王斌呈上的、来自大汉皇朝的国书，脸上看不出什么表情。