正月初七，年味尚未完全散去，安水县政府大礼堂却已是人头攒动，热气腾腾。

大红灯笼高高挂起，“安水县新春团拜会”的横幅鲜艳夺目。

全县副科级以上干部，以及各界代表济济一堂，空气中弥漫着茶叶、香烟以及一种心照不宣的、属于官场的特殊气息——表面上的热情寒暄与暗地里的观察揣测。

陈默穿着一身合体的深色夹克，白衬衫领口扣得一丝不苟，提前十分钟步入会场。

他如今是县委常委、常务副县长，位置自然安排在了主席台靠前的地方。一路上，不断有人热情地跟他打招呼。

“陈县长，过年好！”

“陈县长，新年新气象！”

“陈县长，您回来了！”

问候声此起彼伏，语气中带着显而易见的恭敬，甚至比年前更多了几分小心。陈默面带微笑，一一点头回应，步伐沉稳，既不显得过分热络，也不会让人觉得冷淡。

他清晰地感受到，经过年前扳倒高启盛、整顿治安、推动柑橘产业那几仗，自己在安水县的威望已然不同往日，真正进入了权力核心圈。

“陈县长，这边请。”政府办主任殷勤地引着他走向座位。

刚落座没多久，会场入口处传来一阵稍显热烈的寒暄声。

县委书记郑国权在一众干部的簇拥下，满面春风地走了进来。

他穿着一件藏蓝色的中山装，头发梳得整整齐齐，脸上带着和煦的笑容，不断与两旁的人握手，说着“过年好”。

郑国权目光扫过主席台，很快锁定在陈默身上，脸上的笑容似乎更盛了几分。他径直走了过来，隔着老远就伸出了手。